巴西矿业巨头淡水河谷的超大型货船Valemax进入日本新日铁住金公司的鹿岛港口，完成试运行。该船在大分港和君津港卸货后，又航行至鹿岛港。此次试行后淡水河谷和新日铁住金或将正式签署Valemax租船协议，以达到削减成本的目的。
淡水河谷的铁矿位于巴西，与其他铁矿石巨头如力拓矿业和必和必拓公司相比，运输成本处于弱势。这些巨头的铁矿集中在澳大利亚，从地理位置来看，澳大利亚更接近铁矿石主要需求地亚洲。由此看来，Valemax船是淡水河谷降低运输成本不可或缺的一部分。下面我们来分析一下，淡水河谷是怎样努力通过Valemax降低运输成本的。
Valemax转运系统
Valemax矿砂船载重量为40万吨，是淡水河谷定期来往于巴西-中国的好望角型船运力的2.3倍。除了这些运输船，淡水河谷前往亚洲的其他运输系统“部件”是苏比克湾的浮动中转站以及位于马来西亚的配送中心，这些中转站和配送中心提供转运服务，即把Valemax船上的货物转移到较小型的散货船上，然后运往目的地。需要转运的货物是目的港不允许大船靠港，或者是水深不够。该系统可以使淡水河谷减少运输成本，利用船型大小产生规模经济效益。
收益和挑战
建造Valemax主要是为了服务亚洲市场，尤其是中国。2013年，亚洲约占淡水河谷销售总额的60%，其中中国占39%。目前中国不允许Valemax大船靠港，只允许250,000载重吨的船舶停靠。
利用中转系统，巴西至中国的运输成本约22美元/吨。如果不用中转，用Valemax直接运输，能够节约7美元/吨。澳大利亚铁矿石生产商的运输成本为10美元/吨。如果允许大船停靠中国港口，将极大的减少淡水河谷运输成本从而可以和对手相抗衡。
展望
如果新日铁住金同意使用Valemax大船运输铁矿石，每批货物的运输成本能够节省400,000美元。目前全球钢铁工业面临产能过剩，价格环境疲软。减少成本对于淡水河谷的客户来具有很强的吸引力，也包含中国的钢铁制造商。随着日本，马来西亚，菲律宾和韩国同意Valemax进港，中国是否同意是一个时间问题。如果中国真正同意大船进港，那么肯定能够推动淡水河谷的发展。
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